Un terremoto de magnitud 8,8, según USGS, ha sacudido la costa noreste de Japón y ha provocado un tsunami que ha alcanzado zonas de la ciudad de Sendai, donde el agua ha arrasado todo a su paso, incluyendo casas, coches, barcos y granjas y ha llegado a los edificios.
El temblor, al mayor en la historia de Japón y el quinto más fuerte en el mundo, según los sismólogos ha provocado una alerta de tsunami en prácticamente todas las costas del Pacífico, incluidas las de Australia y Sudamérica.
Según la telévisión pública NHK hay al menos seis muertos y un número indeterminados de heridos, y se han registrado varios incendios -14 sólo en Tokio- entre ellos un gran fuego en una planta de refinamiento de petróleo en la provincia de Chiba, sin que se haya informado de víctimas.
El temblor ha ocurrido ocurrió a las 14.46 hora local (05.46 GMT) y ha sacudido varios edificios en Tokio y ha paralizado los transportes ferroviarios y por carretera en buena parte del país. El tráfico aéreo también ha quedado interrumpido en los aeropuertos de Narita y Haneda, a la espera de verificar el estado de las pistas. También suspendió los servicios del 'Shinkansen', el tren bala, en todo el país.
Las autoridades japonesas han enviado un avión de las Fuerzas Aéreas para evaluar los daños causados que asegún el primer ministro japonés, Naoto Kan, son "grandes".
El epicentro del seísmo estuvo en el Océano Pacífico, a 130 kilómetros de la península de Ojika y una profundidad de diez kilómetros, en la misma zona donde hace dos días ocurrió otro terremoto de magnitud 7,3 que no causó daños.
El temblor ocurrió a las 14.46 hora local (05.46 GMT) y la Policía de Miyagi, una de las provincias afectadas, dijo que hay "numerosos heridos" en la zona a causa del terremoto, afirma la agencia local Kyodo.
En la capital nipona el terremoto, uno de los más fuertes de los últimos años, disparó las alarmas de los edificios e hizo que la gente saliera asustada a la calle, al tiempo que dejó bloqueadas las líneas de los teléfonos móviles. Según los bomberos, se ha desplomado el techo de un edificios aplastando a varias personas.
La televisión local NHK ha emitido imágenes que muestran columnas de humo saliendo de edificios en la isla de Odaiba, en la bahía de Tokio.
Olas de hasta diez metros en el norte
Olas de tsunami de hasta diez metros metros han sacudido la costa norte japonesa, afectando a coches y barcos, y la Agencia Meteorológica de Japón ha emitido una alerta de riesgo alto de tsunami con olas de hasta seis metros en Miyagi y de hasta tres metros en Iwate, donde se ha instado a los habitantes que se encuentren cerca de la costa que se adentren en el interior a terrenos elevados.
La misma recomendación se ha hecho en las provincias de Fukushima, Ibaraki y Aomori, además de la costa de la provincia de Chiba, colindante con Tokio.
Dos plantas nucleares en la provincia oriental de Fukushima, en la costa del Pacífico, también están paralizadas por el terremoto, que disparó las alarmas en gran parte del territorio de Japón, incluida Tokio.
Japón, situado en el llamado anillo de fuego del Pacífico, sufre frecuentes terremotos, que raramente causan víctimas debido a las estrictas normas de construcción vigentes en el país.
Tras el terremoto de hace dos días, la Agencia Meteorológica nipona había advertido de que durante una semana podrían producirse réplicas, aunque había estimado la intensidad en 4 en la escala japonesa.
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