Los conservadores franceses del partido del presidente, Nicolas Sarkozy, han abierto el debate sobre el laicismo en la sociedad, una polémica iniciativa que les ha valido numerosas críticas de quienes consideran que tiene al islam en el punto de mira.
En una asamblea extraordinaria la Unión por un Movimiento Popular (UMP) puso encima de la mesa 26 propuestas para recobrar el brío de un laicismo que consideran amenazado por el ascenso de algunas religiones, en particular la musulmana, practicada en Francia por más de cinco millones de personas.
Las medidas, algunas de las cuales la UMP tiene la intención de convertir en leyes en las próximas semanas, persiguen afianzar la libertad religiosa y reafirmar el principio de laicismo. La iniciativa le ha valido al partido una tormenta de críticas por considerar que el debate es innecesario y puede abrir heridas en la sociedad.
Estrategia electoralista
Algunos han acusado a los conservadores de querer pescar en los caladeros del ultranacionalista Frente Nacional, que les pisa los talones en las encuestas y cuya presidenta, Marine Le Pen, amenaza con desplazar a Sarkozy de la segunda vuelta de las Presidenciales del año próximo.
Críticas que el secretario general de la UMP, Jean-François Copé, ha rechazado con el argumento de que el debate sobre el laicismo está en la sociedad y que los políticos no pueden mirar para otro lado.
El líder de los conservadores señaló que su partido propone "un laicismo de unión, no de división" y aseguró que las medidas propuestas buscan ayudar a aquellos que se enfrentan sobre el terreno con los problemas derivados del ascenso religioso.
Copé rechazó la "negación" del problema de los socialistas y la "demagogia" de los ultranacionalistas y propuso "una tercera vía, la de la responsabilidad".
Pero ni siquiera en el seno de su familia política Copé ha encontrado unanimidad y el propio primer ministro, François Fillon, boicoteó el debate ante el riesgo que acarrea de una "estigmatización" de los musulmanes.
Los religiosos advierten
Sin embargo, 14 miembros de su Gobierno mostraron su respaldo al debate, al que no acudieron los principales representantes religiosos del país pese a que estaban invitados.
En una tribuna pública firmada hace unos días, las cabezas visibles de las iglesias católicas, ortodoxa, musulmana, protestante, judía y budista alertaron del riesgo de "confusiones" que podía entrañar este debate.
El presidente de la Conferencia Episcopal, André Vingt-Trois, reafirmó hoy que ese debate tiene "riesgos que no son menores" como el del "rechazo de toda expresión religiosa en la sociedad".
¿Leyes?
Muchas de las propuestas lanzadas por la UMP pretenden convertirse en leyes y ser aplicadas a partir de 2012. Otras serán de aplicación más inmediata, como la prohibición de organizar rezos fuera de lugares de culto, que persigue acabar con esta práctica muy utilizada por los musulmanes en aquellos lugares en los que no hay mezquitas.
La UMP también propone un conjunto de medidas para erradicar los signos religiosos de los servicios públicos, como la posibilidad de rechazar un médico por su sexo -muchas musulmanas exigen ser tratadas por doctoras-, la exigencia de tener un menú específico o de no tener que dar ciertas asignaturas en la escuela.
"La escuela de la República no es a la carta", aseguró Copé, quien destacó que todos los alumnos deben conocer "el tiempo de las cruzadas, la Shoah, la educación sexual o las prácticas en piscinas", materias todas ellas rechazadas por los musulmanes.
Quitar el velo a las madres
Prohibido ya en los colegios, el velo puede también desaparecer de las cabezas de las madres que acompañan a sus hijos hasta el recinto escolar si prospera otra de estas iniciativas.
Los signos religiosos también estarán prohibidos a los trabajadores eventuales de centros educativos y sanitarios, tanto públicos como privados.
La neutralidad religiosa deberá potenciarse en la contratación de los funcionarios, que serán formados en los valores del laicismo.
Otro conjunto de medidas pretende reforzar el laicismo en la empresa privada, como la eliminación de la obligación a los empresarios de ceder en materia religiosa a las exigencias de sus trabajadores.
Los empleados que quieran que se respeten sus convicciones en cuanto al respeto de ayunos u otras exigencias religiosas deberán informar de ellos en la entrevista de contratación.
Otras medidas van en la línea de financiar sistemas de seguridad en los lugares de culto y reglamentar las donaciones extranjeras para su construcción, que deberán pasar obligatoriamente por una fundación francesa.
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