Las sondas gemelas 'Ebb' y 'Flow' de la agencia espacial
estadounidense NASA se han estrellado de manera controlada contra la
superficie de la Luna. Las naves del proyecto 'Grail' exploraron durante
casi un año el satélite natural de la Tierra. Los aparatos, del tamaño
de una lavadora, impactaron a las 00:39 hora española con apenas unos
segundos de diferencia contra una pequeña montaña cerca del cráter
Goldschmidt a una velocidad de unos 1,7 kilómetros por segundo.
"Es un día bastante triste para mí", dijo el director del proyecto
Dave Lehman, pocos minutos antes de que las naves espaciales se
estrellaran contra la Luna. Lehman explicó que fue necesario realizar
esta maniobra para evitar que impacten en uno de los 25 sitios en los
que otras naves espaciales aterrizaron en el pasado.
Para el último experimento de las sondas gemelas, los motores de éstas fueron encedidos al máximo,
para consumir el combustible que quedaba en sus tanques. De esta
manera, los investigadores esperan obtener información sobre el uso más
eficiente de combustible en misiones futuras.
'Ebb' y 'Flow' orbitaron la Luna desde comienzos de año y reunieron
datos sobre su estructura interna y composición. Entre otros, fueron
descubiertos canales subterráneos, que están llenos de magma
solidificado. Los científicos determinaron además, que la corteza lunar tiene un espesor similar a la corteza continental terrestre.
Además, las sondas gemelas de la misión 'Grail' elaboraron un mapa de
alta resolución del campo gravitatorio de la Luna. "'Ebb' y 'Flow'
quitaron un velo de la Luna", dijo la investigadora que encabezó la
misión, Maria Zuber. "Remover ese velo nos ayudará a entender la
formación de la Luna".
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