Los cigarrillos mentolados son más dañinos para la salud que los
convencionales y con ellos es más fácil empezar a fumar y más difícil
dejarlo, según un estudio preliminar de la agencia estadounidense del
medicamento (FDA, según sus siglas en inglés), que sin embargo no ha
tomado ninguna medida concreta para su prohibición.
La evaluación preliminar de la FDA indica que los cigarrillos mentolados "están probablemente asociados con un aumento en la iniciación del hábito de fumar y la adicción a la nicotina,
así como con una disminución del éxito para dejar de fumar". Este
organismo sostiene que en EEUU alrededor de un 30% de los fumadores
adultos y más de un 40% de los jóvenes consumen cigarrillos con sabor a
mentol. Además, estos cigarrillos son extremadamente populares entre la
población afroamericana.
Se espera que el estudio de la FDA siente las bases para regulaciones
más estrictas en el futuro sobre el mentol en los cigarrillos; aunque
de momento este organismo no ha tomado ninguna medida concreta con respecto a estos productos.
La agencia sí adelantó que "tiene la intención de explorar la
posibilidad de añadir el mentol a la lista de componentes nocivos y
potencialmente nocivos (HPHC, en inglés)", como ya hizo hace unos años
con los cigarrillos de sabores.
Al tiempo, la FDA prevé llevar a cabo nuevas investigaciones para
avanzar en la comprensión de los efectos del mentol en los cigarrillos y
abordar esa cuestión en sus campañas de prevención del tabaquismo entre
los jóvenes.
Ya en 2011 un panel de médicos, científicos y expertos en salud
pública convocado por la FDA elaboró un informe en el que señalaba que el mentol en los cigarrillos hace que sea más fácil seguir enganchado al tabaco y más complicado dejar el hábito.
Entonces ese panel llegó a la conclusión de que la eliminación de los
cigarrillos mentolados del mercado beneficiaría a la salud pública en
EEUU. Sin embargo, desde entonces nada ha cambiado, lo que ha despertado
algunas voces críticas contra la FDA, que consideran que está teniendo
una actitud demasiado pasiva en este terreno.
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