El estallido en la atmósfera de un asteroide de 17 metros que se produjo el pasado viernes
sobre los Urales, en Rusia, fue captado por los sensores de
infrasonidos de 17 estaciones de la red del Tratado Internacional de
Prohibición de Ensayos Nucleares (CTBTO,
en sus siglas en inglés). La estación más lejana que lo registró fue la
de la Antártida, a 15.000 kilómetros de distancia de Cheliabinsk. Fue
el estallido más potente registrado por esta red dedicada a rastrear en
todo el planeta cualquier explosión atómica, según ha informado la
propia organización. La primera estación de la red comenzó a funcionar
en abril de 2001 en Alemania y los datos registrados por todos los
sensores se transmiten a la sede del CTBTO en Viena.
El origen de las ondas de baja frecuencia del estallido de los Urales
se produjo a las 3.22 horas GMT (4.22 hora peninsular española), según
las estimaciones de los expertos de esta organización. “Vimos que no era
una explosión puntual porque observamos el cambio de dirección a medida
el meteorito se desplazaba hacia la tierra a velocidad superior a la
del sonido. Lo distinguimos claramente de las explosiones mineras o las
erupciones volcánicas", ha explicado Pierrick Mialle, científico
especialista en acústica del CTBTO. Los datos registrados por la res
serán utilizados por los astrónomos de todo el mundo para comprender
mejor el fenómeno y determinar parámetros como la altura del estallido,
la energía emitida y cómo se fracturó el asteroide.
La red de 45 estaciones de infrasonido del CTBTO que actualmente
están funcionando en el planeta miden los cambios de presión en la
atmósfera generados por ondas infrasónicas. Cada fenómeno, ya sea un
meteoro o una explosión atómica, genera su propio patrón distintivo de
ondas que viajan por todo el planeta, explica la organización, que
cuenta también con sensores sísmicos, hidroacústicos y de
radionucleidos.
El CTBTO ha sido firmado por 183 países y 159 lo han ratificado ya
(incluida Rusia, Francia y el Reino Unido), pero todavía faltan 44 con
tecnología atómica (como China, Egipto, India, Irán, Israel, Corea del
Norte, Pakistán y Estados Unidos) para que entre en vigor. El tratado
prohíbe totalmente las explosiones nucleares tanto en la superficie
terrestre como en la atmósfera, bajo el agua y en el subsuelo.
Desde 1945 hasta 1996, cuando echó a andar el CTBTO, se realizaron
más de 2.000 ensayos nucleares: Estados Unidos, más de 1000; Unión
Soviética, más de 700; Francia, más de 200, el Reino Unido y China, 45
cada uno. Desde 1996, informa la organización del tratado, tres países
han roto la moratoria de dichas explosiones: India y Pakistán, en 1998, y
Corea del Norte, en 2006 y 2009.
Unos días antes del bólido de los Urales, el pasado 12 de febrero, la
red sísmica del CTBTO detectó un evento sísmico en Corea del Norte de
magnitud 4,9 que fue registrado por 94 estaciones del sistema, y poco
después dicho país anunció haber realizado un ensayo nuclear.
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