Público / Agencias
La justicia holandesa ha reconocido la responsablidad de la petrolera Royal Dutch Shell
por un vertido registrado en Nigeria en 2005 y ha condenado a la
multinacional a indemnizar a un campesino afectado por la fuga con una
cantidad aún por determinar.
Es la primera vez que Shell es
llevada a los tribunales de Holanda por un caso de vertidos
contaminantes en el extranjero. Cuatro ciudadanos nigerianos, junto con
al organización Milieudefensie (rama holandesa de la ONG Amigos de la
Tierra) presentaron de manera conjunta en 2008 varias demandas contra
Shell, cuya sede mundial se encuentra en Países Bajos, para reclamar por
la pérdida de ingresos a causa de la contaminación en las tierras y
vías fluviales del Delta del Níger de las que se sirven para vivir.
Aunque el tribunal condenó a la petrolera en el caso del campesino, la exculpó de responsabilidad en las cuatro denuncias restantes, según indicaron fuentes judiciales.
Los
cuatro nigerianos, pescadores y agricultores, adujeron que no habían
podido seguir alimentando a sus familias a causa de la contaminación,
prodecende de los oleoductos y la refinería de la petrolera, en la que
se registraron varios vertidos en 2004, 2005 y 2007.
Según la
multinacional anglo-holandesa, los vertidos se produjeron a causa de un
sabotaje y no por los fallos de mantenimiento en las instalaciones de su
filial en Nigeria. Sin embargo, el juzgado argumentó la responsabilidad
de Shell en el caso por considerar que la multinacional incurrió en "negligencia" al no tomar medidas para evitar el "fácil sabotaje"
en uno de sus tanques petrolíferos en la localidad de Ikot Ada Udo.
Según la sentencia, Shell dejó "abandonado" ese tanque y los
saboteadores pudieron simplemente "abrir con una llave inglesa" los
cierres para acceder de forma ilegal al petróleo, lo que causó el
vertido en 2005. "Shell Nigeria habría podido prevenir fácilmente ese
sabotaje cerrando "con cemento" los recipientes, añade la sentencia.
A
diferencia de otros casos, la denuncia se dirigió tanto contra la
matriz de Shell en Países Bajos como contra su filial en Nigeria, Shell
Petroleum Development Co (SPDC). La multinacional, que es la compañía
petrolera y gasística más poderosa en Nigeria, ha tratado de eludir responsabilidades
durante los años que ha durado el juicio argumentando que no tenía
responsabilidad sobre las acciones de su filial en el país africano. Sin
embargo, la justicia holandesa desestimó esta petición.
Shell
produce en Nigeria más de un millón de barriles diarios de petróleo, la
mayor parte en la zona del Delta del Níger, de donde prodece más del 50%
de las exportaciones petroleras del país y donde viven 31 millones de
habitantes. En esa misma zona se encuentra la región de Ogoniland, de
donde procede la principal fuente de alimentos para la empobrecida
población rural.
Los demandantes exigían a Shell la correcta limpieza de las zonas afectadas por el vertido de crudo,
de manera que se asegure el mantenimiento apropiado de sus
infraestructuras de cara a evitar nuevos casos y que compense a los
agricultores y pescadores afectados por los daños. El pasado mes de
octubre, los abogados de Shell aseguraron que la compañía había
participado en las labores de limpieza del Delta del Níger
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