“Cincuenta
y ocho personas resultaron heridas, dos de las cuales están en estado
crítico”, declaró un portavoz del servicio de guardacostas, Charles
Rowe. Agregó que el Seastreak Wall Street, que provenía del vecino
estado de Nueva Jersey, trasladaba a 326 pasajeros y a cinco miembros de
la tripulación en el momento en que se produjo el accidente, ocurrido
poco antes de las 09H00 cerca de Wall Street.
“Estamos tratando a 50 pacientes en el lugar. No sabemos qué tipo de
heridas tienen”, había indicado un poco antes la vocera de los bomberos
al referirse al número total de pasajeros que requirieron atención
médica.
Los heridos fueron retirados en camilla de la moderna embarcación y
yacieron largos minutos en el muelle, copado por la Policía, los
bomberos y los servicios de emergencia, antes de ser evacuados.
Además de los dos que están en estado crítico, con heridas en la cabeza, hay una decena que están graves.
El barco tenía destrozada una pequeña parte de su proa por encima de la línea de flotación.
Según testigos, la embarcación se acercó al muelle a gran velocidad.
“El ferry llegó a toda velocidad, derecho al muelle. No hubo ningún anuncio”, dijo un pasajero, Sean Boyle, al canal NBC.
“Yo estaba conversando y de golpe encontré por los aires, y a dos
metros (de donde estaba), contó una joven, Ashley Furman, mientras que
otro pasajero explicaba cómo se encontró con un desconocido de rodillas.
Algunos entraron en pánico y buscaban desesperadamente salir de la
embarcación.
Las autoridades no difundieron por el momento las causas del
accidente, descartando sin embargo las condiciones meteorológicas,
particularmente benignas para esta época del año con una temperatura por
encima de los 5º grados, viento casi nulo y muy buena visibilidad.
Miles de personas utilizan a diario las decenas de ferries que
navegan las aguas de los dos ríos que rodean Manhattan, el East River y
el Hudson, para trasladarse a sus trabajos desde Brooklyn (sudeste) y
Nueva Jersey.
La responsable municipal de transportes, Janette Sadik-Kahn, precisó
durante una conferencia de prensa que el ferry, que avanzaba a una
velocidad de entre 10 y 12 nudos, estaba llegando más tarde de lo que
debía, chocando contra una barcaza y luego contra un muelle.
La agencia estatal encargada de la seguridad en el transporte (NTSB)
realizará una investigación y para ello nombró a 12 investigadores,
precisó en un comunicado.
El alcalde Nueva York estuvo brevemente en el lugar el miércoles por la mañana.
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