Transborder Immigrant Tool es la aplicación que se ha desarrollado en la Universidad de California en San Diego, dirigida por el profesor Ricardo Domínguez. Su finalidad, equipar teléfonos móviles con GPS con información específica para la zona de la frontera, lo que ayudará a quienes la crucen a encontrar agua y, de este modo, seguir con vida.
La financiación de 5.000 dólares para la herramienta al parecer enfureció a algunas figuras importantes del sur de California, como el congresista Duncan Hunter, que opinaba que el proyecto era ilegal. Por este motivo, se puso en marcha una investigación que ya ha concluido y declara a Domínguez inocente de uso inapropiado del dinero de la beca.
Sobrevivir
La creación de algo que mantenga con vida a los inmigrantes ilegales recuerda mucho a los intercambios de jeringuillas. El propósito principal de éstos no es ayudar a consumir drogas, sino evitar que hermanos, hermanas, abuelos y primos mueran. Del mismo modo, tanto si esta aplicación ayuda a alguien a cruzar la frontera como si no, su principal finalidad es, o debería ser, reducir el número de muertes por exposición a los elementos en Estados Unidos.
El número de inmigrantes ilegales que mueren anualmente al cruzar la frontera casi se ha duplicado en los últimos 20 años, según la General Accounting Office, al pasar de 266 en 1985 a 472 en 2005. Estas muertes, además, también cuestan bastante dinero a los gobiernos, federal, estatal y local. Quejarse por la aplicación, por lo tanto, parece ser un caso de no ver el bosque por culpa de los árboles.
Sin embargo, lo cierto es que el programa no sólo ayuda a encontrar agua y rutas seguras. También ayuda a los usuarios a evitar a las patrullas fronterizas. En ese detalle, se pasa de lo puramente humanitario a lo político.
La otra cuestión es la de su utilidad. Domínguez es un profesor de arte, y la aplicación es un proyecto de arte. Una versión del teléfono se exhibe en el Museo de Arte Contemporáneo de San Diego en La Jolla. Otra se ha incluido en la Bienal de California 2010, y otras más se exhiben en Europa. Pero si todo esto sólo sirve para 'dejar pasmados a los burgueses', ¿cuál es su importancia?
Según Domínguez, "Water Stations Inc. y Border Angels creen que la aplicación no funciona únicamente para ofrecer ayuda 'in extremis' al usuario al llevarle directamente a depósitos de agua que se han dejado para inmigrantes, sino también como un proyecto poético. Ambas ONG han acordado colaborar con nosotros porque han trabajado con la aplicación y ésta realmente funciona". Sin embargo advierte que hay que recordar que no son técnicos, sino "artistas principalmente y ante todo".
Seguridad geopolítica
Artistas o no, se ha investigado mucho para desarrollar los mapas y puntos de datos para el proyecto, que incluyen "coordenadas exactas necesarias como punto de referencia para las triangulaciones, redes e infraestructuras preventivas, como las actividades del Departamento de Seguridad Nacional, los proyectos de seguridad fronteriza Halliburton, las patrullas fronterizas y las actividades de los Minutemen, y los puntos de referencia de agua/comida establecidos por las comunidades de ayuda a lo largo de la frontera".
Aunque la API del proyecto está disponible para su descarga, no hay una versión sencilla para el usuario final. Teniendo en cuenta lo habituales que son los teléfonos móviles en países sin una infraestructura de primer mundo, una aplicación descargable como ésta podría ser valiosa. Aunque es ideal para teléfonos con GPS, una versión para aquellos que no lo tengan también ofrecería muchos datos importantes en forma de mapa. Una versión así quizá no fuera GPS en el sentido de estar conectada a un satélite de geoposicionamiento, pero sería GPS en el sentido que le da Domínguez: "Seguridad Geo-Política".
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