Las 'bebés' chimpancé juegan con palitos como si fueran muñecas

Investigadores de la Universidad de Harvard en Estados Unidos presentan la primera evidencia de que los chimpancés jóvenes salvajes podrían jugar de forma diferente dependiendo de su sexo, como hacen los niños humanos. Aunque tanto los chimpancés macho y hembra jóvenes juegan con maderos, las hembras lo hacen más a menudo y ocasionalmente los tratan como las chimpancés madres cuidan de sus crías.

Los descubrimientos, que se publican en la revista 'Current Biology', sugieren que la tendencia creciente, en todas las culturas, de que las chicas juegan más con muñecas que los chicos, no es sólo el resultado de una socialización estereotipada sino que forma parte de 'predilecciones biológicas'.

"Esta es la primera evidencia de una especie animal en la naturaleza en la que el objeto de juego difiere entre machos y hembras", señala Richard Wrangham, responsable del estudio.

Estas conclusiones proceden de más de 14 años de observación de la comunidad de chimpancés de Kanyawara en el Parque Nacional de Kibale en Uganda. Los investigadores descubrieron que los chimpancés utilizan maderos de cuatro formas distintas: para investigar agujeros que podrían contener agua o miel, como posibles armas en encuentros agresivos, durante los juegos sociales o en solitario, y en una conducta que los investigadores refieren como la de 'llevar el madero'.

"Pensamos que si los maderos eran tratados como muñecas, las hembras los llevarían más a menudo que los machos y que deberían dejar de hacerlo al tener a sus propios bebés. Ahora sabemos que ambos aspectos son correctos", apunta el investigador.

Los investigadores subrayan que aún no está claro si esta forma de juego es común entre los chimpancés. En realidad, nadie había informado antes sobre una forma de juego en la que se lleven los palos de madera, a pesar del considerable interés entre los investigadores de chimpancés en la descripción del uso de estos objetos. "Esto nos hace sospechar que llevar los palos de madera es una tradición social que ha aparecido en nuestra comunidad y no en otras", indica Wrangham.