Una epidemia de poliomielitis -enfermedad infecciosa que afecta
principalmente a los niños y llega a ser incapacitante- se propaga por
Somalia. Y el caos que vive el país entorpece de forma considerable las iniciativas para controlar los nuevos contagios, ha anunciado la Organización de Naciones Unidas (ONU).
Desde 2007, se consideraba que Somalia estaba 'libre' de polio. Sin embargo, en los últimos meses se han confirmado al menos 105 nuevos casos, según ha indicado la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU.
Se trata, según el organismo, de la "peor epidemia en el mundo en un país donde la enfermedad no es endémica" y la enfermedad "se extiende pese a los importantes esfuerzos para detenerla".
Cuatro millones de personas en numerosas regiones del centro y el sur
de Somalia ya han sido vacunadas desde la reaparición del virus de la
polio, pero el acceso a la inmunización en determinadas zonas del país
es "muy difícil". De hecho, unos 600.000 niños que se consideran vulnerables al virus no han podido ser vacunados.
"La incapacidad de acceder totalmente a estas regiones sigue siendo
un obstáculo importante en el control de la epidemia", señala el
comunicado de la agencia de la ONU, quien recuerda que Somalia es uno de
los lugares del mundo"más peligrosos para los trabajadores
humanitarios". Algunas de estas zonas están controladas por insurgentes
que se oponen a la vacunación.
Alrededor de 105 niños "ya han desarrollado síntomas de parálisis,
lo que significa que probablemente ya haya miles de portadores del
virus, que no tienen síntomas, pero sí pueden propagarlo", añade la
Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios.
En la vecina Kenia, donde se han refugiado más de medio millón de
somalíes, que viven en unas condiciones deplorables, ya se han
registrado también una decena de casos.
Desde la salida del presidente Siad Barre en 1991, Somalia carece de
autoridad política central y vive en una constante tensión entre señores
de la guerra, grupos criminales y facciones islamistas que se disputan
fracciones del territorio.
Después de más de 20 años en el país, el pasado miércoles la ONG Médicos sin Fronteras anunció su salida del país, señalando que los continuos ataques a sus miembros hacían su misión en la zona imposible.
Hasta el año pasado, la polio se consideraba erradicada en un 99% por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Frente a los 350.000 casos registrados en 1988, sólo 223 se contabilizaron en 2012.
La enfermedad, que afecta principalmente a los menores de cinco años,
es incurable. Una de cada 200 infecciones provoca una parálisis
irreversible y entre el 5 y el 10% de los afectados fallece
tempranamente.
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