Entre siete y 10 litros de Coca-Cola al día, según su propia familia.
Diagnóstico: arritmia cardiaca. Resultado: muerte. Así se resume el
final de Natasha Harris, una joven neozelandesa de 30 años, adicta a esta bebida refrescante que, según el estudio forense publicado ahora, ha sido factor clave de su muerte.
"Natasha murió en febrero de 2010 a causa de una arritmia cardiaca
provocada, principalmente, por beber una media de nueve litros al día
de este refresco durante años", destaca David Crerar, juez de
instrucción del caso que asegura que "de no haber ingerido todo esto
seguramente seguiría viva".
Posiblemente usted, que lee estas líneas, no se sorprenda de que
tamaño atracón de Coca-Cola haya conducido a tan dramático fin, pero
¿cree que la adicción de Natasha es extraña? Según algunos especialistas
consultados por ELMUNDO.es, el problema es más común de lo que se
piensa.
Así lo asegura la doctora Pilar Martín Vaquero, especialista en
Endocrinología y Nutrición y directora médica en la Clínica d-médical,
que subraya que cada vez es más frecuente que pasen por consulta
personas capaces de ingerir entre cinco y siete litros de este tipo de bebidas refrescantes al día. "Yo lo califico de epidemia. Es un problema más común de lo que parece. En los países industrializados, cada vez hay más gente que ya no bebe agua,
sólo estas bebidas azucaradas, sobre todo extendidas entre los más
jóvenes. Es más, no es raro que haya pacientes que expliquen que toman
incluso estos refrescos para desayunar", afirma.
Algo que, según la pareja de Natasha era típico en ella: "No le gustaba el agua, ni el té o cualquier otra bebida;
al final, la Coca-Cola se convirtió en una adicción. La primera cosa
que hacía por la mañana era tomar un trago de Coca-Cola y lo último era
volver a beber el refresco. Además, comía poco y fumaba unos 30
cigarrillos al día", explica su novio, Christopher Hodgkinson.
El juez de instrucción ha explicado que el consumo de 10 litros de
Coca-Cola equivale a 970 miligramos de cafeína y más de un kilo de
azúcar, es decir, una 'bomba' para cualquier persona. "Aunque no son
demasiados, existen estudios que indican el peligro de beber este tipo
de refrescos de forma descontrolada, como era caso de esta joven",
asegura la doctora Martín Vaquero. Según un informe de la compañía, 240 ml de Coca-Cola equivale a 23 mg de cafeína, lo que equivaldría a más de 700 mg los 10 litros.
"No existe una pauta fijada de recomendaciones en cuanto a la cantidad límite que se puede beber al día, pero hay que recurrir al sentido común, tomarla de forma ocasional no entraña riesgos,
pero beber en exceso todos los días es un peligro. Una persona capaz de
beber tres o cuatro litros de estos refrescos al día puede sufrir
diferentes problemas y, entre los más comunes, se encuentran las
cefaleas, la ansiedad, el cansancio, temblores involuntarios,
palpitaciones, arritmias, gastritis o diarrea", señala esta
especialista. Pero hay más. "En mujeres embarazadas, los daños de este
abuso se transmite al feto, así se sabe que beber más de 300 mg del
refresco todos los días puede producir abortos, embarazos prematuros o malformaciones congénitas", indica.
Algo que también sucedió en el caso de la joven neozelandesa. Natasha padecía hipopotasemia,
un bajo nivel de potasio que puede ser causado por este consumo
excesivo y una mala nutrición y que produce, entre otras cosas, ritmos
anormales del corazón por los niveles altos de cafeína, un estimulante
que se encuentra en las bebidas de cola. Igualmente, y según relata su
pareja, "en los últimos días se mostraba cansada, desganada y tenía
dolores de cabeza", sintomatología típica del abuso. Además, le habían
sido extraídos varios dientes que se pudrieron por esta ingesta
y, al menos, uno de sus hijos ha nacido sin esmalte en los dientes,
"precisamente, ejemplo de esas malformaciones congénitas", explica
Martín Vaquero.
"Un bote de estos refrescos puede representar en niveles de cafeína
lo mismo que un café. Si abusamos de ello, con esa cantidad de cafeína y
los azúcares que contienen, estamos creando a medio plazo problemas
importantes que afectan al corazón, como la diabetes o la obesidad.
A largo plazo, todo esto y otros hábitos de vida poco saludables, como
el sedentarismo, pueden llevar a resultados nefastos". comenta el doctor
Ángel Moya, presidente de la sección de Electrofisiología y arritmias
de la Sociedad Española de Cardiología (SEC).
Otro factor a tener en cuenta en estas bebidas es que muchas personas
se amparan en el consumo de bebidas zero o light, "que también producen
problemas. En las primeras, por ejemplo, obesidad, pero también hay
estudios que demuestran que se asocia el consumo abusivo de estos tipos
de refrescos hasta con un 60% más de posibilidades de sufrir un problema vascular",
recuerda esta especialista. "Más que nada porque muchas veces, pensando
que tienen menos azúcares o menos cafeína, se toman más litros", aclara
el doctor Moya.
Sin embargo, el juez David Crerar no ha querido señalar directamente a
la industria de estos refrescos, por lo que recuerda que la empresa "no
puede ser responsabilizada por la salud de los consumidores que beben cantidades insalubres de este producto",
algo que ha recogido la propia marca de refrescos en un comunicado:
"Estamos de acuerdo con la información compartida por la oficina del
forense de que la ingestión excesiva de cualquier producto alimenticio,
incluyendo el agua, en un corto período de tiempo sumado al consumo
inadecuado de nutrientes esenciales, y la falta de intervención médica
puede ser mortal. Creemos que todos los alimentos pueden tener lugar en una dieta equilibrada y sensata, combinada con un estilo de vida activo. La base de una buena nutrición es el equilibrio, la variedad y la moderación", aseguran.
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