La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha acordado que dos
estudios realizados con cepas de gripe aviar H5N1 especialmente
agresivas, con una alta capacidad potencial de contagio entre mamíferos,
seguirán siendo secretos.
La publicación de los estudios se había paralizado tras las presiones
de organismos estadounidenses por el peligro de que la información se
utilizara con fines bioterroristas. La OMS inició ayer una sesión de dos
días para analizar los trabajos y evaluar su posible difusión en revistas cientíticas.
Convocados con carácter de urgencia, 22 científicos y expertos
en bioética han debatido sobre la conveniencia o no de dar a conocer
los detalles de las pruebas de laboratorio que han obtenido mutaciones
del H5N1 que se contagiarían con más facilidad entre las personas. Tras
la reunión, un portavoz de la OMS ha anunciado que se publicarán los
estudios sólo tras un profundo análisis de los riesgos.
"Tiene que haber un debate mucho más completo sobre los riesgos y
beneficios de la investigación en este área y sobre el riesgo de los
virus", señaló Gregory Hartl, de la OMS.
"Dada la alta tasa de mortalidad asociada a este virus, todos los
participantes en la reunión subrayaron la gran preocupación que genera
este virus de la gripe en la comunidad científica y la necesidad de
entenderlo mejor con estudios adicionales", declaró el doctor Keiyi
Fukuda, director general adjunto de la OMS.
Fukuda explicó que el grupo llegó a la conclusión de que retrasar la publicación completa de los estudios "tendría un beneficio sanitario mayor que una publicación parcial con prisas".
Los principales investigadores sobre la gripe y sus mutaciones acordaron a finales del pasado mes de enero interrumpir todos los estudios
que se están llevando a cabo con agentes especialmente patógenos. La
moratoria, de 60 días, permitiría a los organismos oficiales y
sanitarios tener tiempo suficiente para reflexionar sobre las nuevas
investigaciones con el virus H5N1 de la gripe aviar.
La controversia se produjo tras los hallazgos realizados por dos
equipos científicos independientes, en Holanda y en EEUU, sobre una
serie de rasgos que permitirían al H5N1 transmitirse con facilidad entre
mamíferos. Los estudios, realizados en laboratorio y de carácter
experimental, fueron remitidos a 'Science' y a 'Nature' para su publicación.
El Comité Nacional de Asesoría Científica sobre Bioseguridad del
Gobierno de EEUU (NSABB) paralizó el proceso y recomendó a ambas
cabeceras que realizaran algunos cambios en los artículos para eliminar
datos sobre la metodología y los resultados. El intento de censura, que
no fue bien acogido por los editores, generó un debate que sigue
abierto.
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